Ecuador (nombre
oficial: República del Ecuador) es un país situado en la parte noroeste de
América del Sur. Ecuador limita al norte con Colombia, al sur y al este con
Perú y al oeste con el Océano Pacifico.El país tiene una extensión de
283.561 km². Además del territorio continental, Ecuador está formada por el archipiélago de Colón, aparte de otras
cercanas al continente, como Puná, Santay
y la Isla de la Plata.
Ecuador
se encuentra sobre la línea ecuatorial terrestre por lo cual su
territorio se encuentra en ambos hemisferios Comprende dos espacios distantes
entre sí: el territorio continental al noroeste de América del Sur con algunas
islas adyacentes a la costa y, el archipiélago o provincia insular de Galápagos,
que se encuentra a 1000 kilómetros de distancia del litoral ecuatoriano en
el Océano.
Regiones Naturales
Región Sierra o Interandina
La
formación de la Cordillera de los Andes comenzó hace cinco millones de años en
el Plioceno temprano. La Cordillera divide Ecuador en dos llanuras cubiertas de
bosques, con una estrecha banda intermedia bordeada por la "Avenida de los
Volcanes". En esta región se desarrollan una diversa flora y fauna de una
riqueza indescriptible, que se adaptan a las bajas temperaturas, fuertes
vientos, a una intensa radiación ultravioleta, la lluvia, el granizo, la nieve
y las grandes altitudes.
Los
Andes atraviesan el Ecuador de norte a sur y se divide en tres áreas: la
Cordillera Oriental, Cordillera Interandina y la Cordillera de los Andes
occidentales.
Región Costa o Litoral
La costa es la región
situada al oeste de los Andes, atravesada de norte a sur por montañas de baja
altitud, con grandes llanuras. La costa se compone de tres ecosistemas
principales: los bosques lluviosos tropicales del norte; las sabanas
tropicales del centro y sur-oeste, y los bosques secos de la franja
peninsular occidental y meridional. A lo largo de la costa, se distinguen dos
ecosistemas adicionales, que se caracterizan por sus comunidades de plantas y
animales: los manglares y las playas y acantilados, famosos por su
peculiar formación rocosa. Se pueden encontrar grandes áreas dominadas por
vegetación primaria: un bosque seco de 369 kilómetros cuadrados, un bosque
húmedo de 12.000 kilómetros cuadrados y un bosque fluvial de 4000 kilómetros ²,
por nombrar algunos.
Región Oriental o Amazonia
La Amazonia ecuatoriana cubre de exuberante vegetación característica de las
selvas tropicales una superficie de 120.000 kilómetros cuadrados Los Andes
constituyen el límite occidental de esta región, mientras que Perú y Colombia,
respectivamente, la bordean respectivamente de sur a norte. Los ríos amazónicos
han acarreado desde los Andes una gran cantidad de materiales, formando suelos
aluviales y terrazas de cultivo.
El
mayor atractivo de los bosques altos es la vegetación en general, y especialmente
los árboles, algunos de los cuales ascienden a más de 45m de altura. Especies
frecuentes en la región son la canela, el árbol de la seda, el jacarandá y
varias leguminosas. Las llanuras aluviales se extienden a lo largo de las
orillas de los ríos principales y tienen concentraciones significativas de
palmeras.
La
principal vía de acceso turístico es el Río Napo, un afluente importante del
Amazonas. La cuenca del Napo tiene una longitud de 1400 km y su ancho varía de
uno a cinco kilómetros. Debido a la dinámica fluvial, las 130 islas del Napo
están cubiertas de bosques jóvenes, refugio y zona de anidación de muchas aves.
Los nativos y los colonos han establecido comunidades a lo largo del río Napo,
a veces cerca de pequeños hoteles y casas de huéspedes. La mayor parte de la
ribera está cubierta de bosques tropicales y, durante millones de años, los
lechos de los ríos han formado hermosos lagos.
Región Insular o Galápagos
Una visita a las Islas
Galápagos significa descubrir la naturaleza en estado puro. Tanto es así
que este archipiélago llevó al joven naturalista Inglés Charles Darwin a
visitarlas en 1835 para escribir su famoso libro "El Origen de las
Especies", que revolucionó el mundo. Situado a 1.000 km de la costa de
Ecuador, este misterioso y fascinante archipiélago está formado por 13 islas
principales, seis islas menores y más de 40 islotes. Su superficie total es de
8.010 km ². Gran parte del archipiélago está situado al sur del ecuador, donde
convergen varias corrientes marinas. De hecho, las Galápagos son el resultado
de todos los elementos necesarios para la constitución de una maravilla tanto
zoológica, como botánica y geológica. Las islas han surgido del Océano
Pacífico, hace cinco millones de años después de erupciones volcánicas bajo el
mar. Estas son las formaciones de lava y rocas volcánicas que dan al turista la
impresión de estar en "otro mundo" cuando visitan Galápagos.
